Articulo Original: https://www.crmvet.org/lets/livanhoe.htm
Por crmvet.org
(Publicado originalmente en Freedomways, 1er trimestre de 1964)
Las últimas dos semanas de septiembre y el mes de octubre de 1963 se dedicaron a organizar y hacer campaña para una elección simulada en la que se pidió participar a los negros de todo el estado de Mississippi.
[Ver Freedom Ballot en MS para más información.]
SNCC, en cooperación con otras organizaciones de derechos civiles, recorrió todo el estado en un esfuerzo por llevar el tema de la importancia del poder político a la comunidad negra. De muchas maneras, tanto los negros de diversas comunidades como los trabajadores de campo de SNCC fueron acosados e intimidados por la policía local en un esfuerzo por desalentar las actividades políticas de cualquier tipo. Lo siguiente es un ejemplo de uno de los métodos que la policía local, bajo la dirección de las estructuras de poder político local, busca para asegurarse de que los trabajadores se desanimen a participar en la actividad política.
Charles Cobb y yo llegamos a la oficina de Jackson, Mississippi (Cuartel General de la Campaña Henry por Gobernador) aproximadamente a las 7 pm para hablar con Bob Moses (líder de SNCC de Mississippi) sobre la posibilidad de obtener más mano de obra y un mejor medio de transporte en los condados que se nos asignó para trabajar. Habíamos pasado todo el día trabajando en los condados de Issaquena y Sharkey. Moses decidió alquilar algunos autos para complementar la necesidad de ser más móvil en los condados. Nos pidió que esperáramos y lo acompañáramos al aeropuerto para recoger un par de autos alquilados más tarde esa noche. Alrededor de las 11:15, Cobb, Jessie Harris y yo nos reunimos con Moses en la oficina y partimos hacia el aeropuerto. Nos subimos a un Oldsmobile 1963 que Moses había alquilado antes. Debíamos recoger dos Ford Galaxies 1963 y dejarle el Oldsmobile a Moses (él tomaría un vuelo y regresaría en unas horas).
Entramos en el espacio de estacionamiento reservado para autos alquilados en el Aeropuerto Municipal de Jackson. Un coche de policía verde Valiant estaba estacionado con el motor en marcha a solo unos coches de distancia. Cuando salimos del auto, un policía se acercó y revisó la licencia de nuestro auto y le dijo a Bob Moses que "viniera aquí". El resto de nosotros entramos al edificio de la terminal donde Moses se unió a nosotros en un par de minutos. Moses informó que el policía le preguntó si el Olds estaba alquilado. Bob luego le dio a Jessie Harris un juego de llaves para los dos autos alquilados (Fords) y a mí el otro juego. Luego descubrió que solo tenía papeles para un Ford. Bob intentó llamar a la oficina varias veces, pero la línea se cortó o alguien contestó y dijo que era un número equivocado. Finalmente conseguimos una línea y alguien de la oficina debía traer los papeles para el otro Ford.
El policía que había interrogado previamente a Bob ahora deambulaba por la terminal observándolo mientras abordaba su avión. Regresamos a la planta baja para esperar los otros papeles. El policía nos dijo que tendríamos que salir del aeropuerto o ser arrestados por vagancia. Aunque le explicamos que estábamos esperando a alguien, volvió a amenazarnos con arrestarnos.
Todos nos subimos al Ford blanco alquilado para el cual yo tenía los papeles y conducía. El policía también se subió a su auto y nos siguió fuera del aeropuerto hacia la carretera. Mientras estábamos en la carretera, el coche patrulla verde Valiant nos pasó y otros dos coches patrulla, ambos blancos, empezaron a seguirnos. A media milla aproximadamente de los límites de la ciudad de Jackson, uno de los coches patrulla me sacó de la carretera. Uno de los policías salió del auto y me dijo que me detuviera en la gasolinera al otro lado de la carretera. A todos nos ordenaron salir del auto y nos registraron. Le di mi licencia al policía.
Había cuatro policías. Nos dijeron que levantáramos las manos. Durante este tiempo, los policías comenzaron una serie de hostigamientos verbales e intimidaciones. Incluso lanzaron un par de gestos amenazadores por si acaso. Su lenguaje era abusivo y vil: ... "Negro, ¿de dónde eres? ... ¡Chico! ¿Cómo te llamas? ... Maldito negro de veinte años, no tienes edad suficiente para registrarte tú mismo, vienes aquí para registrar a otros negros. ... Si te quedas aquí abajo el tiempo suficiente, cometerás un error. ... Al igual que tu madre te dio palmadas en el trasero, yo voy a tener que darte unas palmaditas a ti. ... Maldito alborotador comunista de la NAACP, ¿no es así, chico? .."
Después de unos veinte minutos de eso y otras formas de interrogatorio rutinario de policías de Mississippi, uno de los policías me dijo que estaba bajo arresto por tener placas ilegales en el auto. Entré en la parte trasera de uno de los coches patrulla mientras que otro de los policías se subía al frente del otro coche. Los otros tres tipos seguían parados frente a la gasolinera con las manos en alto. Un policía se subió al frente del auto en el que yo estaba sentado, se giró y me miró mientras nos alejábamos. Parecía que el acoso iba a comenzar de nuevo.
"... Negro, ¿cómo se llama tu mamá?" No respondí. "Chico, si sientes tanta pena por estos hijos de puta negros, ¿por qué no te los llevas a todos al norte contigo?... Negro, si tuviera tu maldito trasero en Branden, te mataría". "Antes de que tú, maldito comunista negro, hijo de puta, empezaras a venir aquí, todo estaba bien, los negros de aquí no necesitan votar; se supone que no deben votar".
Durante todo este período de tiempo estuve simplemente sentado, respondiendo preguntas que parecían medio razonables y que sentía que estaban en su jurisdicción para hacer. Finalmente, me dijo que si el gobierno federal alguna vez enviara tropas a Jackson, mataría a todos los negros que encontrara. "Chico, ¿no sabes que los blancos son mejores que los negros?" Le dije "No". Se desabrochó la pistolera, sacó su arma y me la apuntó. Me alcanzó en los nudillos de mi mano derecha.
"Los malditos negros bastardos creen que van a tomar el control por aquí. Bueno, ¡tú y los otros malditos negros de Moisés por aquí no van a recibir nada más que una bala en la cabeza!" Con eso, volvió a apuntarme con su arma y me atrapó con la otra mano. "Negro hijo de puta, te voy a matar, negro. ¡Maldita sea, te voy a matar!" Estaba casi histérico cuando levantó su arma y la puso a pocos centímetros de mi cara. Amartilló el martillo y durante un par de segundos sentí que todo había terminado. Casi al mismo tiempo que estaba amartillando el martillo, uno de los otros tres policías que estaban afuera con los tipos, entró y le dijo al otro policía: "No puedes matar a ese negro, jeje".
Ambos se limitaron a mirarme durante lo que pareció una eternidad. Noté que los otros policías estaban en el auto y los compañeros que yo estaba habían regresado al Ford. Finalmente, el policía que me había arrestado me arrojó mi licencia a la cara. "No dejes que te atrape el culo aquí en el condado de Rankin otra vez, negro, evah otra vez, o te mataré".
Regresé al asiento del conductor de mi auto y traté de calmar mis nervios que sentía como si estuvieran a punto de explotar. Les expliqué a los compañeros lo que pasó. Ya eran más de las dos. Moses había salido a las 12:32, así que llevábamos casi dos horas aquí en la carretera.
Mientras conducía de regreso a la oficina, reflexioné sobre el incidente que acabamos de narrar. Simplemente no había nada que hacer excepto considerarlo algo esperado, especialmente cuando se trata de llevar el voto al hombre negro de Mississippi.
